Oct 4, 2010

#BDS: Artists breaking the silence on Palestine


Artists play a galvanizing role in shaping popular opinion on the defining issues of our time.
Historic struggles for justice are often remembered at a grassroots level not by campaign slogans or political speeches but via artistic symbols. Art can capture both the human emotion and political energy of critical moments in history, etching cultural expression into our collective social conscious.
Gaza's humanitarian crisis is alarming the world and accordingly many artists are standing with Palestine in unprecedented ways, including poet and musician Gil Scott-Heron.
A foundational figure to hip-hop culture, Scott-Heron marks contemporary artistic history as a rap innovator but also as a wordsmith, capturing the essence of critical fault lines in America via ruff poetics. Heron's recent cancellation of a planned concert in Tel Aviv, "until everyone is welcome there," words directed at the apartheid nature of Israel, is a historic development.
Other artists, like Elvis Costello, are also sounding an artistic alarm on Palestinian suffering, pointing to a fast approaching watershed moment in the global arts movement for Palestine.
"It is a matter of instinct and conscience," writes Costello, in an open letter on the cancelation of a concert in Israel this summer. "There are occasions when merely having your name added to a concert schedule may be interpreted as a political act that resonates more than anything that might be sung and it may be assumed that one has no mind for the suffering of the innocent."

#BDS: Nationwide Israeli army PR campaign visits Michigan universities


With the Boycott Divestment and Sanctions (BDS) movement against Israel gaining momentum nationwide, especially on campuses, it’s no surprise that some corporations and pro-Israeli groups are concerned about the growing pro-Palestinian movements.
In an effort to combat these movements and polish the tarnished image of the Israeli army in light of numerous allegations of war crimes by UN reports, a group named StandWithUs is sponsoring a tour during which six Israeli army soldiers will speak about their experiences.  

UN reports including the Goldstone Report about the January 2009 siege on Gaza by Israel that was released in September 2009 and a UN report released this month examining Israel's attacks on an aid flotilla in international waters against activists in May both alleged numerous war crimes committed by Israeli soldiers. The Israeli army also upholds a blockade and occupation against the Gaza Strip that British Prime Minister David Cameron called a "prison camp." 
The Michigan tour stops will feature speeches by two soldiers named Omer and Shai. They will visit Michigan State University in Lansing on Oct. 19 and The University of Michigan-Ann Arbor on Oct.  20.



#BDS: Architects against Israeli occupation


In deciding to back the boycott of Ariel theatre in the West Bank, Frank Gehry, the Canadian-American architect of Guggenheim fame, joins a growing body of professionals who are making a stand against the illegal settlements. Ariel, a quintessential illegal settlement, is continually expanding to fit the over-generous boundaries staked out over Palestinian land, choking the development of Palestinian villages nearby. Its new state-funded cultural centre, 20 years in the construction, is due to open in November.
Architecture and planning are instruments of the occupation, and constitute part of a continuing war against a whole people, whether as a minority within Israel's green line, or in the occupied territories. Since this involves dispossession, discrimination and acquisition of land and homes by force, against the Geneva conventions, it can be classified as participation in war crimes.
Arbitrary planning laws are not enforced in the many illegal projects built by settlers, and major development plans are implemented without complete approval. Areas owned by Palestinians are simply declared to be green areas, making their presence there "illegal".

#BDS: KSP Chief Overrules Service Rep on Yesha Service

Director-General Ze'ev Surkin of the KSP group of countries told Arutz Sheva on Sunday that his company "has not boycotted, is not boycotting and will not boycott" the Jewish communities of Judea and Samaria.


The statement came after a customer-service representative told a client in the Binyamin Jewish community of Beit-El that KSP could not deliver a computer hard disk or send one by the postal system. Surkin said the company, in fact, used the postal system to make its deliveries.



#BDS: Neil Sedaka: Israel is the homeland

Pop music icon promises to be 'bigger than Paul Anka' in Tel Aviv concert. 'After all, I'm one of yours'

In early August, Neil Sedaka took his wife to Madison Square Garden for a Lady Gaga performance, which sold out months before. "I admire Gaga. She's very talented and wise, that girl," he says.

"My wife and I were looking forward to that performance. We were hoping for a nice ballad, but everyone around us was screaming and it was all too loud for us, and we even brought earplugs. An hour later we got up and left. Her success is not random, but how long will it last? Fifty-two years? I'm not sure."

When Sedaka says this last sentence, the number 52 comes out of his throat stronger and longer. At the age of 71, after selling 50 or 60 million records, cassettes, CDs and other distinct formats, he still won't stop.

A musical based on his life story and songs opened in London several months ago. "It will probably get to Broadway later on, it always takes them some time over there," he says.

In two months time, he plans to record a classical piece he wrote with the London Symphony Orchestra. "This has been done before by only Paul McCartney and Billy Joel!"

And most important, on October 16 he will land at Tel Aviv's Nokia Arena for his first concert in Israel after 46 years. "I will perform my songs in Hebrew as well. It's nice that Paul Anka did well in Israel, but with me it will be even bigger. It's a victory tour. After all, I'm one of yours."

#BDS: جنوب أفريقيا ترفع راية المقاطعة الأكاديمية لإسرائيل

"من السهل إغراؤنا لكي نرى المصالحة والعدالة على أنهما مساواة بين العدل والظلم. بعد أن حصلنا على حريتنا، من السهل أن نقع في الفخ ونغسل أيدينا من الصعوبات التي يواجهها الآخرون، لكننا نكون عديمي الإنسانية إذا ما فعلنا ذلك. يجب على جميع مواطني جنوب أفريقيا الذين استفادوا في السابق من الدعم الدوليّ السخيّ أن يأخذوا موقفاً يحسب له حساب من بين المساهمين بفاعلية من أجل قضية الحرية والعدالة." نيلسون مانديلا، 4 ديسمبر 1997
 
رام الله المحتلة، 30 سبتمبر 2010 – ترحب الحملة الفلسطينية للمقاطعة الأكاديمية والثقافية لإسرائيل بالقرار الذي اتخذه مجلس جامعة جوهانسبرغ "بعدم الاستمرار في علاقة طويلة الأمد مع جامعة بن غوريون في إسرائيل في شكلها الحالي" وبوضع عدّة شروط "لاستمرار تلك العلاقة".(1) إن قرار مجلس الجامعة بإعطاء جامعة بن غوريون مهلة ستة أشهر لإنهاء تواطئها مع جيش الاحتلال ووضع حدّ لسياسات التمييز العنصري ضد الفلسطينيين يشكل خروجاً ملموساً عن موقف العلاقة المعتادة (business as usual) الذي حكم الاتفاقات بين هاتين المؤسستين حتى وقت قريب. (2)
إذا كان قرار مجلس جامعة جوهانسبرغ هو خطوة أولى جديرة بالثناء في الاتجاه الصحيح نحو إنهاء العلاقات مع المؤسسات الإسرائيلية المتورطة في سياسات الفصل العنصري (الأبارتهايد) ودعم الاحتلال، فإن الانتصار الحقيقي يكمن في التعبئة المكثفة وعملية رفع الوعي التي قام بها ناشطون وأكاديميون معروفون في جنوب أفريقيا، والتي أكدت،  بدون أي شكّ، على تنامي التأييد لحقوق الشعب الفلسطيني بشكل هائل في جنوب أفريقيا. كما لعبت عملية رفع الوعي هذه دوراً أساسياً في التأثير على قرار مجلس جامعة جوهانسبرغ. فقد وقّع ما يزيد عن 250 أكاديمياً، بمن في ذلك بعض الشخصيات البارزة، من كافة المؤسسات الأكاديمية في جنوب أفريقيا، على عريضة تحثّ جامعة جوهانسبرغ على قطع كافة علاقاتها مع جامعة بن غوريون. كما كان تركيز وسائل الإعلام الرئيسية، في الغرب وجنوب أفريقيا، على حقائق تواطؤ جامعة بن غوريون والمسؤولية الأخلاقية الثقيلة الملقاة على كاهليّ المؤسسات الجنوب أفريقية على وجه الخصوص تجاه إنهاء كافة اشكال التعاون مع المؤسسات الإسرائيلية التي تمارس نظام الفصل العنصري، غير مسبوق، مع تغطية واسعة لتلك الآراء المؤيدة للعدالة والقانون الدولي.
وطالب مجلس جامعة جوهانسبرغ جامعة بن غوريون بأن "تحترم واجب جامعة جوهانسبرغ بأن تأخذ على محمل الجدّ الادعاءات حول سلوك أصحاب المصلحة في جامعة بن غوريون الذي لا ينسجم مع قيم جامعة جوهانسبرغ" وأن تقدم المزيد من المعلومات عن "سياسات جامعة بن غوريون وممارساتها غير الرسمية". في خضم شرحه لهذا الإنذار الموجه لجامعة بن غوريون، صرح آدم حبيب، الذي يشغل منصب نائب رئيس جامعة جوهانسبرغ  للجزيرة (3): 
نحن نعلم أن جامعة بن غوريون لديها مشاريع مشتركة مع الجيش الإسرائيلي، كما نعلم أن الجامعة تنفّذ سياسة الدولة مما يؤدي دائماً إلى التمييز ضد الشعب الفلسطيني. لذلك لا يمكن أن تكون هناك أي أنشطة مشتركة بين جامعة جوهانسبرغ ومؤسسة إسرائيلية تعليمية تمارس التمييز ضد الشعب الفلسطيني.
ورحب سليم فالي، وهو باحث رئيسي في كلية التربية في جامعة جوهانسبرغ ومتحدث باسم لجنة التضامن مع الفلسطينيين، بقرار الجامعة قائلاً: "رغم أن لجنة التضامن تدعم فرض مقاطعة تامّة وواضحة على جميع المؤسسات الإسرائيلية الرسمية [بما فيها الجامعات]، إلا أن قرار جامعة جوهانسبرغ يعد خطوة في الاتجاه الصحيح، ونحن واثقون بأنها ستقود إلى مقاطعة أكثر شمولاً لإسرائيل في المستقبل". (4)
بغض النظر عن كل المآخذ المتعلقة بتفاصيل هذا القرار، وهو نتيجة متوقعة لتوازن حساس للقوى في جامعة لم تتخلص بعد من إرث الفصل العنصري من ماضيها، لا يمكن إلا النظر إلى القرار على أنه انتصاراً لمنطق المقاطعة ضد المؤسسة الأكاديمية الإسرائيلية المتواطئة، التي لطالما دعت إليها الحملة الفلسطينية للمقاطعة الأكاديمية والثقافية لإسرائيل وشركاؤها حول العالم، بما في ذلك في جنوب أفريقيا. إن هذا القرار هو بالفعل خطوة مهمة في اتجاه تحميل المؤسسات الإسرائيلية مسؤولية تواطئها في تأبيد الاحتلال والاستعمار ونظام الفصل العنصري الإسرائيلي ضد الشعب الفلسطيني. كما كتب روني كاسرلز، الوزير السابق وأحد زعماء المؤتمر الوطني الأفريقي في حقبة مناهضة الأبارتهايد، في صحيفة الغارديان: "إن الجامعات الإسرائيلية ليست مستهدفة للمقاطعة بسبب هويتها الإثنية أو الدينية، لكن بسبب تورطها في نظام الأبارتهايد الإسرائيلي". (5)
إن الحملة الفلسطينية للمقاطعة الأكاديمية والثقافية لإسرائيل تحيي بحرارة جميع الذين نظموا أو أيّدوا حملة مقاطعة جامعة بن غوريون. إن العريضة غير المسبوقة، والتي وقع عليها رؤساء أربع جامعات في جنوب أفريقيا وعدد من القادة البارزين مثل رئيس الأساقفة دزموند توتو وبريتن بريتنباخ وجون دوغارد وأنتيجي كروج وقادر أسمال وغيرهم، تدعو دون مواربة إلى قطع كافة الروابط مع جامعة بن غوريون، كما تدعو ضمناً إلى مقاطعة كافة المؤسسات الإسرائيلية المتواطئة في انتهاك القانون الدولي (6): 
في حين لا يتمكن الفلسطينيون من الوصول إلى جامعاتهم ومدارسهم، تقوم الجامعات الإسرائيلية بإنتاج الأبحاث  والتكنولوجيا والحجج والقادة للحفاظ على الاحتلال.
ودافع رئيس الأساقفة دزموند توتو عن المطالبة بقطع العلاقات مع المؤسسات الإسرائيلية المتواطئة قائلاً (7): "لا يمكن أن تستمر العلاقة المعتادة. فالجامعات الإسرائيلية تشكل جزءاً أساسياً من النظام الإسرائيلي، وهي اختارت بإرادتها أن تكون كذلك." وأضاف مؤكداً دعمه الثابت للحملة العالمية لمقاطعة إسرائيل وسحب الاستثمارات منها وفرض العقوبات عليها (BDS): 
جنباً إلى جنب مع الشعوب المحبة للسلام على هذه الأرض، أدين أي شكل من أشكال العنف – لكننا بالتأكيد يجب أن ندرك أن المسجونين في قفص، الجياع والمجرّدين من حقوقهم المادية والسياسية الجوهرية، يجب أن يقاوموا فرعونهم، أليس كذلك؟ إن المقاومة أيضاً تؤنسننا، بالتأكيد. إن الفلسطينيين قد اختاروا، كما اخترنا نحن سابقاً، أدوات المقاومة السلمية المتمثلة في المقاطعة وسحب الاستثمارات و فرض العقوبات.
بينما يتحدى قرار جامعة جوهانسبرغ تواطؤ جامعة بن غوريون، إلا إنه لا يستجيب تماماً لدعوة رئيس الأساقفة توتو ولا لمطالب الـ 250 أكاديمي في جنوب أفريقيا الذين دعوا لقطع العلاقة بالكامل ودون شروط. إن القرار في جزء منه يؤسس افتراضات إشكالية ويقود إلى استنتاجات خاطئة من الناحية المفاهيمية والأخلاقية.
أولا، إن إقران استمرار العلاقات مع جامعة بن غوريون بعدة شروط منها ان يتم ضمّ جامعة فلسطينية في اتفاقية تعاون ثلاثي، يعكس افتراض مجلس الجامعة "المساوة بين العدل و الظلم"، الأمر الذي حذر منه نيلسون مانديلا، إذ أن ذلك النوع من الشراكة يعني الموازنة بين مؤسسة هي شريك نشيط في نظام الفصل العنصري والاحتلال ومؤسسة أخرى تعاني من ذلك النظام نفسه. لا يمكن الدفاع عن هذا الموقف أخلاقياً، خصوصاً عندما تتبناه مؤسسة أكاديمية جنوب أفريقية في طور التحول من جامعة أبارتهايد إلى أخرى ملتزمة بمبادئ المساواة والعدالة الاجتماعية.
علاوة على ذلك، فإن هذا المقترح الذي يحاول أن يشرعن علاقة غير أخلاقية في جوهرها مع جامعة بن غوريون -- أقيمت خلال سنوات الأبارتهايد في أوج الشراكة الإسرائيلية مع نظام الحكم العنصري في جنوب أفريقيا -- يدعو لاستخدام ورقة توت فلسطينية، مما يخرق بشكل مباشر الموقف الثابت لمجلس التعليم العالي الفلسطيني الذي يدعو بثبات كافة المؤسسات الأكاديمية الفلسطينية إلى عدم التعاون الفني والتقني بأي شكل من الأشكال مع الجامعات الإسرائيلية حتى ينتهي الاحتلال (8). كما إن هذا الشرط يتعارض مع النداء الفلسطيني للمقاطعة الأكاديمية والثقافية لإسرائيل (9) والمبادئ التوجيهية للمقاطعة الأكاديمية الدولية لإسرائيل (10)، واللذان يحظيان بتأييد واسع النطاق من قبل المجتمع المدني الفلسطيني، خاصة من جانب اتحاد نقابات أساتذة وموظفي الجامعات، الذي يمثل هيئات التدريس والعاملين في كل الجامعات والكليات الفلسطينية. هل إغراء الضحية لتصبح "شريكة" للمجرم يجعل المجرم أقل إجراماً؟
ثانياً، إن تصريح جامعة جوهانسبرغ بأنها "لن تشارك جامعة بن غوريون في أي أنشطة لها تبعات عسكرية مباشرة أو غير مباشرة" يتبنى منطقاً مقلقاً، إذا ما فسرناه بشكل حرفي، لا كما فسره بروفيسور حبيب أعلاه. فهو قد يعني أنه من المقبول القيام بأية أعمال مع كيان مجرم طالما كانت تلك الأعمال المحددة فوق الشبهات. لو تم تطبيق هذا المنطق على مؤسسة أبارتهايد في جنوب أفريقيا في ذروة المقاطعة الأكاديمية الدولية لكان سيؤدي إلى استمرارية العلاقات المعتادة مع تلك المؤسسة العنصرية طالما لم يكن المشروع الذي يتم تنفيذه معها مرتبطاً بشكل مباشر أو غير مباشر بسياسات الفصل العنصري. كون تلك المؤسسة ككل مذنبة بالتواطؤ مع نظام الفصل العنصري كان سيُعدّ غير ذي صلة، حسب هذا المنطق.
إن جامعة بن غوريون، كمؤسسة، مذنبة بالتواطؤ مع الاحتلال والأبارتهايد الإسرائيلي، ولا شيء يمكن أن يجعل التعاون معها في مشروع "بيئي" أو "علمي بحت" مقبولاً من الناحية الأخلاقية، حتى تقوم الجامعة بإنهاء تواطئها بشكل شامل يمكن التحقق منه. إن تورط هذه المؤسسة بأكملها في انتهاك القانون الدولي وحقوق الإنسان لا يمكن غسله بحرف الأنظار نحو تفاصيل المشروع المشترك مع جامعة جوهانسبرغ فحسب.
كما قال رئيس الأساقفة دزموند توتو: 
في السنوات القيلية الماضية، كنا نشاهد وبسعادة تحوّل جامعة جوهانسبرغ من جامعة راند آفريكانز، مع كل إنجازاتها العلمية وايديولوجيتها القبيحة. والآن نتطلع إلى تحوّل مستمر ومبدئي في آن.
إن جامعة تعيش حقبة ما بعد الأبارتهايد في جنوب أفريقيا، وهي لا تزال في طور التحول إلى مؤسسة ديموقراطية، لا يمكنها أن تنجز عملية التحول الضرورية هذه بشكل تامّ وهي لا تزال تحافظ على شراكة مع مؤسسة أبارتهايد في مكان آخر. نحن نأمل حقاً أن تستمر جامعة جوهانسبرغ في السير على الطريق التي اختارتها بقطع كافة علاقاتها مع جامعة بن غوريون والمؤسسات الإسرائيلية الأخرى المتورطة في خرق القانون الدولي وحقوق الإنسان.
 
الحملة الفلسطينية للمقاطعة الأكاديمية والثقافية لإسرائيل

(1)          خبر صحفي صادر عن شعبة التسويق والاتصالات في جامعة جوهانسبرغ في 29 ديسمبر 2010
(3)          المرجع نفسه.
(4)          المرجع نفسه.
(6)          www.UJpetition.com

Oct 3, 2010

#BDS: Conference to strengthen Boycott Israel campaign

Over October 29-31, Palestinian solidarity activists from around Australia and the world will meet for the first national boycott, divestment and sanctions (BDS) conference.
The call for a global boycott campaign against Israel was first launched in July 2005. It has become a big part of the movement against the occupation of Palestine.
Globally, the BDS movement has gained steam since Israel’s attack on the Gaza Freedom Flotilla on May 31, which resulted in the death of nine solidarity activists. Several high-profile bands and artists have cancelled gigs in Israel this year as part of the cultural boycott.
The conference will open with a public meeting at the Victorian state library. Speakers will include unionists, an Israeli BDS activist and Palestinian activists.
Trade unions play an important role in the BDS movement. The New South Wales and ACT branches of the Australian Services Union, the Construction Forestry Mining Energy Union and the South Coast Labor Council have all endorsed the BDS campaign.
The conference agenda includes several educational sessions and workshops on topics such as “History of civil disobedience movements for boycott, divestment sanctions”, “Countering Israel’s propaganda war and attempts to delegitimise BDS”, and “Solidarity in action” workshops, run by a variety of groups including Students for Palestine and the Gaza Defence Committee.

#BDS: Methodist Preacher to Sue Church Over Anti-Israel Boycott

A Methodist preacher is planning to sue his own British-based church over its anti-Israel policies.

Pastor David Hallam, 62, said he has asked attorney Paul Diamond to fight a resolution passed this summer by the Methodist Church -- the fourth-largest Christian denomination in Britain -- promoting a boycott against Israeli goods produced in Judea, Samaria and Gaza.

The resolution was heartily supported by Palestinian Authority Christians.

The British Board of Deputies, which represents the country's Jews, broke off all contact with the leadership of the Methodist Church over the issue.  

#BDS: Dutch watchdog criticizes Israeli tourism website

Advertising Code Committee says material distributed by Dutch branch of Israeli National Tourism Board blurs borders between Israel, 'occupied' Arab territories.

The Dutch advertising watchdog has criticized Israel for publishing "misleading" information on its tourism website that blurs the borders between Israel and "occupied" Arab territories.

The Advertising Code Committee says in a nonbinding ruling that material distributed by the Dutch branch of the Israeli National Tourism Board does not "clearly show where the border lies between what is internationally recognized as Israeli territory and 'disputed' areas."

Pro-Palestinian activists complained that the maps gave the impression that parts of the Palestinian West Bank and east Jerusalem are in Israel, as well as the Golan Heights captured from Syria.

The ruling, which can be appealed, has no immediate practical effect, and the committee cannot compel the Israeli tourism board to withdraw the ads. But it contributes to the international criticism of Israel's "occupation" at a time when it is in peace negotiations with the Palestinians over the future status of the territories.

Earlier this month, a group of mayors from Israel canceled a trip to the Netherlands after objections were raised that the delegation included mayors of Jewish settlements in the West Bank.


Oct 2, 2010

#BDS: The Occupier Becomes the Occupied


The central London branch of Israeli settlement company Ahava was occupied by Pro-Palestine activists from 11.30am until 3pm today, shutting the shop for business for entire time.  Two activists managed to bring a concrete slab with tubing going through the middle into the shop and lock their arms together inside it, thus blockading the shop. The shop assistant attempted to remove them from the shop but gave up when she realised they had locked their arms inside.
The police arrived on the scene after 15 minutes and moved supporters carrying a banner outside the shop, where they proceeded to engage with a generally supportive  public about the Palestinian issue and the nature of Ahava’s business.
Instead of waiting for the trained lock on cutting team, at 2pm the police began to dismantle the lock on themselves with a hammer, risking injury to the activists whose arms were locked inside. Luckily no one was hurt and by 2.30pm they had removed the activists from the lock on and arrested them activists for aggravated trespass; committing trespass with the intent to stop a lawful activity. The aggravated trespass charge will of course be challenged by asserting that Ahava’s business is not lawful and so no lawful activity was halted.
When action supporters left the scene at 3pm the store was still closed, brining the total closure time to at least 3.5 hours, over half of the trading time on the day on which Ahava generally receives the most business, Saturday.

#BDS: Israeli mayors' visit runs aground in Spain, Netherlands

The Association of Netherlands Municipalities (VNG) canceled a 19 September visit by Israeli mayors because the delegation included leaders of illegal Israeli settlements in the occupied West Bank, igniting a firestorm in the Dutch parliament centered at foreign affairs minister Maxime Verhagen.

The visit of thirty Israeli mayors to the Netherlands was organized by the Israeli branch of the American Jewish Joint Distribution Committee (JDC). The aim of the trip was to learn more about public policies and the Dutch system of local, regional and national authorities. 

While preparing for the visit, the JDC contacted the embassy of the Netherlands in Tel Aviv which requested that the JDC submit a list of participants. On the list appeared the names of mayors of Israeli settlements in the occupied West Bank: Beit Aryeh, Har Adar, Kiryat Arba, Oranit, Beit El, Efrat and Elkana. The Israeli news site Ynet reported that when the Union of Local Authorities in Israel requested that VNG assist in organizing the tour, it did not mention that mayors from settlements would be participating ("Holland calls off settlement heads' visit," 19 September 2010).

According to Ynet, the head of the Council of Efrat, Oded Revivi, said that the mayors' visit was originally planned for Spain. However, the tour was called off following the deadly raid on the Gaza Freedom Flotilla at end of May. "The Spanish said we were not welcome there, so we moved to Holland and asked to meet with Holland's ambassador to Israel. When they asked for the list we realized we had run aground," said Revivi. The JDC has facilitated similar trips to Denmark, France and China. 

#BDS: In defense of South African academics' boycott call


When African National Congress leader Chief Albert Luthuli made a call for the international community to support a boycott of apartheid South Africa in 1958, the response was a widespread and dedicated movement that played a significant role in ending apartheid. Amid the sporting boycotts, the pledges of playwrights and artists, the actions by workers to stop South African goods from entering local markets and the constant pressure on states to withdraw their support for the apartheid regime, the role of academics also came to the fore.

One significant move was the resolution taken by 150 Irish academics not to accept academic posts or appointments in apartheid South Africa. In 1971, the council of Trinity College Dublin took a decision not to own shares in any company that traded or had a subsidiary that traded in the Republic. The council later resolved that the university would not retain any formal or institutional links with any academic or state institution in South Africa.

Almost four decades later, the campaign for boycott, divestment and sanctions is gaining ground again in South Africa, this time against Israeli apartheid.

Oct 1, 2010

#BDS: Tunisian party calls for anti-normalization watchdog


The Tunisian Democratic Union party has called for the formation of an anti-normalization watchdog to thwart all forms and attempt to normalize ties with the Zionist entity.
The aprty's remarks came in the 25th anniversary of the Israeli raid on the Tunisian capital Tunis that left at least 60 Palestinian and Tunisian citizens dead.


The party also hailed the Tunisian public for strongly rejecting any form of normalization with the Israeli occupation, urging all Arab countries with diplomatic or commercial ties with the Zionist entity to immediately severe those ties, describing establishing relationships with the Zionists as "wasting the Arab rights on the Palestinian land".


The party also called on the Arab countries to withdraw the Arab Initiative, and to support Palestinian reconciliation, and to protect the Palestinian resistance against the Israeli occupation.
In addition, the party urged the PA in Ramallah city to stop the path of negotiation and to return back to the resistance option being the only assurance to establish the independent Palestinian state and to allow Palestinian refugees return back to their homeland.


In October 1985, Israeli warplanes launched an air strike on the PLO headquarters in the Tunisian capital suburb of Hammam Al-Shatt, killing scores of Tunisian and Palestinians, including PLO's strongman Khalil Al-Wazeer "Abu Jiahd".

#BDS: More varsities check Israel links

Major South African universities began looking into their own ties with Israeli universities within hours of the University of Johannesburg's (UJ) decision on Wednesday night to terminate its links with Ben-Gurion University unless it fulfils, within six months, two conditions UJ has specified.

After the Mail & Guardian's report last week that Unisa vice-chancellor Barney Pityana had signed a petition calling on UJ to sever all ties with Ben-Gurion, three more varsity heads added their names: Saleem Badat (Rhodes), Derrick Swartz (Nelson Mandela Metropolitan University) and Dan Ncayiyana (former vice-chancellor of what is now the Durban University of Technology).

They joined about 250 signatories to the petition, launched last month, including Archbishop Desmond Tutu, poet Antjie Krog, law professor John Dugard, writer Breyten Breytenbach and sociologist Ran Greenstein.


'No formal links'
Wits University vice-chancellor Loyiso Nongxa told the
M&G he was not aware of "any formal links -- a memorandum of understanding [MoU] -- between Wits and Israeli universities".

And "the issue -- whether or not we should enter into such agreements -- hasn't come up over the past 10 years that I’ve been at Wits”, he said.

Three hours later, Wits spokesperson Shirona Patel said she had searched the university's database and could confirm that it "has no formal ties with any Israeli university, according to our database".

The University of Cape Town followed suit shortly afterwards: "There are no institution-level partnerships with Israeli universities," said spokesperson Mologadi Makwela.

He added that "Professor Milton Shain of the UCT Kaplan Centre for Jewish Studies and Research has indicated that there are no formal links with any Israeli universities."

All 23 vice-chancellors will receive the UJ senate's resolution, said Duma Malaza, the chief executive officer of the varsity heads' representative body, Higher Education South Africa (Hesa). "It is likely that the next meetings of Hesa's executive committee on October 7 and board on October 27 will ... reflect on this issue," he added.


#BDS: Lessons from the UC Berkeley Divestment Effort, Hillel on Campus

Israel right-or-wrong apologists have reason to be worried after three lengthy UC Berkeley student senate hearings concluded each with a solid majority of votes (60% or more) in favor of divestment from companies that profit from the Israeli occupation. Though in the end, the vote fell 1 short of the needed supermajority required to overturn a veto, neither our opponents nor we forget that a clear majority consistently supported the bill.
Now, a few weeks after the hearings are over, it is a good time to examine how familiar tactics were deployed to stop the divestment effort and are now being used to prevent future similar ones. These tactics do not advance the cause of peace and have the unintended potential to cause harm to Jews in the US. Silencing debate, confusing the facts, taking over student senates, making indiscriminate charges of anti-Semitism, criminalizing anti-occupation activism, implicitly or explicitly condoning widespread hostility against Muslims, Palestinians, and anti-occupation Jews – these are the tactics with which we’ve unfortunately become too familiar. We’ll review them below.
1) Silencing debate
The first tactic, which predates UC Berkeley’s divestment initiative, is the effort to shut down debate within the Jewish community. The story is an old one, but given the growing level of desperation among the Israel right-or-wrong crowd, the measures being deployed are increasingly bold and destructive.
Just a few months ago, the San Francisco Jewish Community Federation issued the most restrictive funding guidelines in the country. These guidelines aim to silence open discussion within the institutional Jewish community on Israeli policies and the merits of the boycott, divestment, and sanctions movement. And they also have led to an old-fashioned blacklist of well-known human rights groups now banned from the Federation’s donor designated fund’s acceptable charities list.
The guidelines’ impact has not gone unnoticed. An open letter in The Forward signed by Jewish professors, rabbis, and other notables from both the left and center describes the San Francisco Federation guidelines in these terms: